El proceso de declaración de nulidad inicia cuando una persona presenta una petición al Tribunal para una declaración de nulidad retando la validez de su matrimonio. La parte que inicia el proceso se conoce como la parte Actora; la otra parte se conoce como la parte Convenida. El Tribunal, por lo tanto, realiza una investigación sobre las circunstancias que rodearon al matrimonio, especialmente cuando la pareja intercambió sus votos. La investigación busca establecer si alguna vez hubo una unión matrimonial como se entiende por la Iglesia Católica. Si no fuese así, el matrimonio se considera inválido. Una declaración de nulidad no disuelve una unión que ya existe. Por esta razón, una declaración de nulidad no puede considerarse un divorcio católico.
Paso 1: Para solicitar una declaración de nulidad, contacte al ministro de nulidad en su parroquia o a su párroco
Usted y el ministro de nulidad deben conducir una entrevista y revisar los procedimientos para presentar su caso. Estos son algunos de los documentos que usted necesita:
- Certificado de Bautismo para ambas partes del matrimonio, si se aplica.
- De los católicos, se necesita un certificado de bautismo nuevo emitido dentro de los últimos 6 meses por la parroquia de bautismo.
- Una copia certificada de la licencia de matrimonio civil
- Una copia certificada del Decreto Final de Divorcio
- No se aceptan los abstractos expedidos por el Estado.
También se le pedirá que complete un Cuestionario la parte Actora. Esta es una investigación, así que proporcione todos los detalles posibles, evitando respuestas breves como “sí” o “no.” Cuanto más detallado es su testimonio, más fuerte será su caso. Este testimonio también determinará bajo qué causas se presentará su caso. Las causas de una declaración de nulidad son los motivos por los cuales las personas creen que el matrimonio es inválido. El ministro de nulidad ayudará con sugerencias de causas.
Otro aspecto muy importante al presentar su caso al Tribunal son sus testigos. Requerimos que usted presente 3-5 testigos. Mientras más testigos tenga, más fácil será para que la corte llegue a una decisión en su caso. Además, los testigos deben ser personas que lo conocen bien y pueden dar testimonio sobre su noviazgo, el tiempo de la boda y la vida del matrimonio. Por favor dígales a sus testigos que usted ha proporcionado sus nombres al Tribunal.
Paso 2: La Petición es enviada al Tribunal
Una vez que todo el papeleo sea completado, el ministro de nulidad presentará el caso al Tribunal. El Tribunal decidirá entonces si tiene competencia para escuchar el caso. En el Derecho Canónico, la competencia se refiere a la jurisdicción y la consiguiente capacidad para escuchar un caso. Un tribunal puede tener competencia en cuatro formas:
- Es la diócesis del lugar en que se celebró el matrimonio.
- Es la diócesis del lugar en la que reside la parte Convenida.
- Es la diócesis del lugar en la que la parte Actora reside, siempre que las partes residan en la misma Conferencia Episcopal y el Vicario Judicial de la Diócesis la parte Convenida dé su consentimiento.
- Es la diócesis del lugar donde la mayor parte de las pruebas se van a recopilar, siempre que el consentimiento sea dado por el Vicario Judicial la parte Convenida.
Una vez que el Tribunal haya determinado la competencia, el caso es aceptado. Luego, se nombra a un juez y a un coordinador del caso.
Paso 3: Se contacta a la parte Convenida
En esta etapa del proceso de declaración de nulidad, se cita a la parte Convenida. Como parte del matrimonio él/ella debe de ser contactado acerca de la investigación matrimonial. El/ella tiene el derecho a:
- Participar – pero no tiene que hacerlo
- Leer el testimonio
- Proveer testimonio
- Proveer testigos
Sin embargo, usted no necesita tener ningún contacto con la parte Convenida. El Tribunal se comunicará con él/ella. Solamente le pedimos que usted nos proporcione cualquier información que usted tenga de él/ella.
Paso 4: Recopilación de pruebas
Después de que las causas son aceptadas, el caso se mueve a la etapa de recolección de pruebas. Esto es cuando se envían los cuestionarios a los testigos nombrados y la parte Convenida si él/ella está participando. Después el Tribunal espera por los cuestionarios completados. Los casos se retrasan a menudo porque los testigos no responden de manera oportuna y adecuadamente. Un auditor, una persona asignada para investigar y reunir pruebas adicionales, será asignado si el caso es débil. Este proceso puede también retrasar significativamente un caso de declaración de nulidad. Por lo tanto, ¡asegúrese de que los testigos sean puntuales y muy minuciosos en sus respuestas!
Paso 5: Publicación de las Actas
Ahora que se han recopilado todos los testimonios, se publican las Actas o pruebas. Esto no significa que estén abiertos al dominio público. Por el contrario, la parte Actora y la parte Convenida tienen derecho a leer todas las Actas recopiladas en relación con este caso. Si hay una cuestión de confidencialidad, el nombre de la persona en el testimonio puede ser eliminado. Pero para que el / los juez (es) utilicen el testimonio para llegar a una decisión final, el testigo debe permitir que ambas partes lo lean.
Paso 6: Decisión
El juez(es) ahora examina las pruebas para determinar si el matrimonio era válido. En cada petición de declaración de nulidad, el matrimonio se presume válido hasta que se demuestre lo contrario. El juez(es) debe llegar a una certeza moral, a través de una carga de la prueba alta, para justificar que el matrimonio fue, de hecho, inválido. El caso puede recibir una decisión Afirmativa, lo que significa que se determinó que el matrimonio era inválido, o una decisión Negativa, lo que significa que la presunción de que el matrimonio es válido no fue revocada y el consentimiento de matrimonio era válido.
Paso 7: Efectos de la Decisión y la Apelación
Si los jueces emiten una decisión “afirmativa”, significa que el matrimonio no es válido y que tanto la parte Actora como la parte Convenida están en libertad para contraer matrimonio. Sin embargo, es posible que la parte Convenida o el Defensor del Vínculo apele la decisión ante un tribunal superior si no están de acuerdo. Si hay una apelación dentro del límite de tiempo prescrito, la sentencia se suspende y las partes no están libres para casarse hasta que se haya escuchado la apelación.
Si los jueces de Primera Instancia presentan una decisión “Negativa”, la Iglesia aún considera que estas partes están casadas. No están libres para casarse con otras partes. La parte Actora o la parte Convenida pueden apelar esta decisión ante un tribunal superior.